國家發改委經濟運行調節局日前發布的數據顯示，上半年我國天然氣產量656億立方米，同比增長3.8%；天然氣消費量906億立方米，增長2.1%。相比過去動輒近20%的增速，今年的速度明顯放緩。
　　這一變化，和國內經濟下行壓力較大，不少行業需消化過剩產能、需求不旺有很大關系，加之石油、煤炭市場持續低迷，價格降至歷史新低，一些企業選擇了更為便宜的煤炭。
　　另外一個原因，則是近幾年天然氣價格改革仍在推進中。我國天然氣價格改革從2013年啟動以來，經過2013年和2014年兩次調整，今年4月實現了天然氣存量氣和增量氣的價格并軌，同時試點放開直供用戶用氣價格。不過，和成品油價格相對市場化不同，目前天然氣價格仍主要依靠政府定價，對于市場反應相對滯后。
　　在化石能源中，天然氣是更為高效和清潔的能源。目前我國除居民用氣以外，主要用于天然氣發電和化工原料，前幾年由于價格倒掛嚴重，很多天然氣企業嚴重虧損。現在雖然天然氣價格下降，但由于很難影響到終端，天然氣發電企業依然虧損嚴重。
　　《能源發展戰略行動計劃(2014~2020年)》提出，2020年天然氣消費占比要達到10%以上，升至3600億立方米。要實現這一目標，須及時通過改革理順價格形成機制，用市場的力量調節資源的配置。
　　另外，天然氣發電因其環保和靈活，適于在電力結構中作為調峰使用。近年來，我國風電、太陽能等可再生能源發電迅速增加，這些能源的一個共同缺點是時有時無，具有間歇性，為了保證電力供應的穩定和安全，利用天然氣和可再生能源發電互補，是國際上比較成熟的經驗。目前，燃氣發電在主要發達國家電力裝機中占比普遍超過20%，而在我國這一比例僅有5%左右，需要盡快推進。
　　而且，天然氣、頁巖氣和煤層氣等能源類氣體在我國的勘探開采程度比石油低，還有較大空間。通過理順價格機制促進天然氣消費，將推動我國天然氣勘探開采，提高能源的自主性和安全性。
　　有業內人士認為，今年是我國天然氣市場化改革的關鍵一年，應利用能源價格處于低位的有利時機，適時推進天然氣價格改革，使之更準確地反映市場變化。要建立天然氣季節性差價、可中斷價格等差別價格政策，充分發揮價格杠桿作用，實現天然氣價格從政府定價到市場化定價的穩步過渡。